Migrazioni: numeri, realtà e miti da sfatare

La migrazione ha plasmato la storia dell’umanità, alimentando senza dubbio lo scambio culturale, la crescita economica e i cambiamenti demografici. Eppure, nel mondo di oggi, è spesso politicizzata e fraintesa. In effetti, la migrazione è diventata – così sembra – una questione centrale nella politica e nel policy-making, tanto da poter essere annoverata tra gli argomenti più polarizzanti e controversi del mondo attuale. Spesso il movimento di persone attraverso i confini viene inquadrato come una crisi piuttosto che un fenomeno globale naturale e continuo, provocando tensioni politiche e ansia nell’opinione pubblica. Per questo motivo, sarebbe opportuno fare un’immersione profonda nella realtà della migrazione, concentrandosi sulle statistiche, le tendenze e le politiche migratorie più importanti, separando i fatti dalla finzione in un campo che è spesso oggetto di idee sbagliate e di vera e propria disinformazione. In questa sede, affronteremo il tema in modo approfondito, includendo definizioni importanti, dati globali, un’illustrazione dei flussi migratori e il modo in cui tutto questo si inserisce nel contesto europeo. In questo modo, sfideremo i miti esistenti sulla migrazione e riveleremo un quadro molto più complesso – e molto meno allarmante – di quanto molti credano.

Capire la migrazione: Termini e definizioni chiave

La migrazione è un concetto ampio e molto spesso frainteso, in parte dovuto al fatto che non esiste una definizione unica e universalmente accettata di cosa significhi essere un “migrante”. Esistono tuttavia alcune linee guida: l’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM) definisce un migrante come una persona che si allontana dal luogo di residenza abituale, sia all’interno di un Paese che attraverso un confine internazionale, in modo temporaneo o permanente, e per una serie di motivi. Come si può immaginare, all’interno di questa categoria esistono diversi tipi di migranti, ciascuno con implicazioni legali e sociali distinte, che vanno dai lavoratori migranti ai migranti clandestini, fino agli studenti internazionali. 

Un “immigrato”, invece, è una persona che arriva in un nuovo Paese con l’intenzione di viverci in modo permanente, tanto che la sua nuova destinazione diventa effettivamente il suo luogo di residenza abituale. Un “richiedente asilo” è una persona che è fuggita dal proprio Paese e cerca protezione internazionale, ma non è ancora stato formalmente riconosciuto come rifugiato. Per quest’ultimo termine, possiamo fare riferimento alla Convenzione di Ginevra del 1951, che definisce un “rifugiato” come una persona costretta a lasciare il proprio Paese a causa di persecuzioni, guerre o violenze. Il fatto che sia stato riconosciuto o meno come tale dal Paese ospitante ha poca importanza, purché si qualifichi per la protezione delle Nazioni Unite in base allo Statuto dell’Alto Commissariato per i Rifugiati (UNHCR). Nel frattempo, i “migranti economici” lasciano volontariamente il proprio Paese in cerca di migliori opportunità di lavoro, mentre i “migranti ambientali” sono sfollati a causa di disastri naturali, cambiamenti climatici o crisi ecologiche di altro tipo. Un altro gruppo critico è quello degli “sfollati interni” (IDP), persone costrette a fuggire dalle loro case a causa di conflitti locali o disastri, ma che rimangono all’interno dei confini internazionalmente riconosciuti del loro Paese. 

Anche se possono sembrare contorte e, per alcuni, inutili, queste definizioni sono molto importanti perché danno forma alle politiche internazionali e, in un modo o nell’altro, plasmano il modo in cui i governi e le istituzioni rispondono alla migrazione. L’uso improprio o confuso di questi termini può causare molti danni ed è una delle cause principali di narrazioni fuorvianti, che rafforzano i timori di una “crisi migratoria” quando, in realtà, la migrazione è un processo complesso governato da quadri giuridici e politici. 

Migrazione globale: I numeri

La migrazione è spesso percepita come un fenomeno recente o in crescita, mentre, invece, è stata una costante nella storia dell’umanità – certo, con percezioni e flussi globali diversi. Ciò che è cambiato, invece, è la nostra capacità di osservarla e analizzarla. Nel 2025, i migranti internazionali nel mondo saranno circa 281 milioni, pari al 3,6% della popolazione mondiale. Sebbene questo possa sembrare un numero elevato, significa anche che la stragrande maggioranza – il 96% – delle persone, risiede ancora nel proprio Paese d’origine. 

La destinazione principale rimangono gli Stati Uniti, che ospitano 50,7 milioni di migranti, mentre l’India continua a essere il Paese di origine più comune. Ci sono anche altri dati interessanti: il fatto che il 74% dei migranti sia in età lavorativa (20-64 anni) può far pensare a un fattore mosso dalla forza lavoro. Si registra anche una ripartizione quasi paritaria tra i sessi (52% uomini, 48% donne). D’altro canto, l’impatto dello sfollamento sembra essere ancora maggiore sulle generazioni più giovani, con il 52% della popolazione mondiale di rifugiati di età inferiore ai 18 anni. 

I conflitti e le violenze di oggi hanno favorito anche un’altra categoria di migranti: gli sfollati interni (IDP), come definiti in precedenza. Nel 2024, c’erano 41,3 milioni di sfollati interni, con i numeri più alti registrati in Siria, Colombia e Repubblica Democratica del Congo. D’altra parte, la migrazione continua a influenzare le tendenze demografiche in alcune regioni, in particolare nei Paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG), dove i lavoratori stranieri costituiscono una porzione sorprendentemente ampia della forza lavoro, con l’eccezione di Arabia Saudita e Oman. 

Flussi migratori

I modelli migratori non sono casuali; al contrario, seguono relazioni storiche, opportunità economiche e stabilità regionale. Osservando i flussi migratori mondiali nel loro complesso, si nota che le persone tendono intuitivamente ad allontanarsi dai conflitti e a dirigersi verso i centri economici. I primi 20 Paesi di origine e di destinazione rivelano le tendenze di fondo: mentre India, Messico e Cina sono le maggiori fonti di migranti, Stati Uniti, Germania e Arabia Saudita rimangono destinazioni ambite per le opportunità economiche. 

In Europa, dove la migrazione è più spesso inquadrata come una questione esterna, è invece in gran parte intra-continentale, con il 60% dei flussi migratori che si verificano all’interno dell’Europa stessa. Ciò significa che la maggior parte dei migranti in Europa non proviene dall’esterno del continente, ma, piuttosto, si sposta tra i Paesi dell’UE. Anche i movimenti di rifugiati sono aumentati dal 2015, spinti dai conflitti in Siria, Afghanistan e Venezuela, le tre maggiori fonti di richiedenti asilo nell’UE.

La migrazione, tuttavia, non riguarda solo gli spostamenti verso i Paesi più ricchi: Paesi come la Turchia, il Libano e la Siria ospitano milioni di rifugiati, spesso senza le stesse risorse economiche delle nazioni europee più ricche. In effetti, anche i Paesi in via di sviluppo si fanno carico di un pesante fardello nell’ospitare le popolazioni sfollate. In questo caso, è importante separare i fatti dalla retorica politica: la migrazione viene inquadrata come una forza esterna mentre, molte volte, proviene dall’interno.

Migrazione illegale

Mentre gran parte della migrazione passa attraverso i canali corretti, è la migrazione irregolare – attraversamento illegale delle frontiere e soggiorno senza documenti – a dominare il discorso pubblico. In Europa, i tassi di attraversamento illegale sono cambiati nel tempo: hanno raggiunto un picco nel 2015 a 1,8 milioni, per poi scendere drasticamente a 142.000 nel 2019. Il numero è aumentato di nuovo, fino a 380.000 nel 2023, con un aumento del 17% rispetto al 2022. 

La rotta più colpita dagli attraversamenti illegali è stata quella del Mediterraneo centrale, con un aumento del 50% rispetto al 2022, per un totale di 158.000 rilevamenti. Anche il Mediterraneo ha raggiunto 60.000 attraversamenti, mentre la rotta dell’Africa occidentale ha raggiunto un massimo di 40.000 rilevamenti. Le nazionalità più comunemente rilevate tra i migranti irregolari sono quelle di siriani, guineani e afghani, che insieme rappresentano il 37% del totale degli attraversamenti irregolari delle frontiere. Un’altra tendenza preoccupante è quella dei minori non accompagnati, che nel 2023 sono stati 20.000, con un aumento del 28% rispetto all’anno precedente.

Queste cifre evidenziano una parte di una realtà importante: la migrazione irregolare rimane un problema, ma non è un fenomeno incontrollabile come si potrebbe pensare. Anzi, segue linee guida ben definite in termini di difficoltà economiche e limitate opzioni di migrazione legale. L’aumento della migrazione irregolare attraverso il Mediterraneo e l’Africa sottolinea la necessità di investimenti nei Paesi di origine e di percorsi più chiari per la migrazione legale. 

La migrazione in Italia e il mito dell’invasione

L’Italia è spesso al centro di accesi dibattiti sull’immigrazione e alcune narrazioni politiche caratterizzano purtroppo la situazione come un’”invasione”. Anche se forse non sempre in modo esplicito, questa nozione cinica è implicita in più contesti di quanto ci si aspetterebbe. I numeri, tuttavia, raccontano una storia diversa. In totale, gli stranieri residenti in Italia sono 5,3 milioni, pari a circa il 9% della popolazione. Se da un lato si tratta di una crescita costante nel corso dei decenni – gli stranieri erano infatti solo lo 0,8% nel 1990 e il 5% nel 2006 – dall’altro l’aumento è rallentato in modo significativo negli ultimi anni. Dal 2015 al 2020, la popolazione straniera è cresciuta solo dello 0,7% e, da allora, il numero è aumentato solo di 50.000 persone.   

In effetti, la percentuale di immigrati in Italia è di gran lunga inferiore a quella di Paesi europei più piccoli come il Belgio. Osservando la popolazione migrante dall’interno, il 52% dei residenti stranieri sono donne e le tre nazionalità più numerose sono quella rumena (23%), albanese (8,4%) e marocchina (8%), a testimonianza di legami storici e modelli migratori già noti piuttosto che di un’improvvisa ondata di nuovi arrivi. Dal punto di vista geografico, la Lombardia ospita la quota maggiore di migranti (14%), seguita da Emilia-Romagna (10%), Lazio (9%) e Piemonte (9%), che sono anche le regioni più grandi per popolazione complessiva. Si stima che siano 500.000 gli immigrati privi di documenti legali in Italia, anche se il numero reale è difficile da determinare in modo definitivo.

Nonostante il calo dei nuovi arrivi, in Italia si è registrato un aumento degli episodi di violenza a sfondo razziale. Questa contraddizione evidenzia il ruolo della disinformazione nel formare l’opinione pubblica. Secondo la Commissione parlamentare Jo Cox, l’Italia ha il più alto tasso di disinformazione sull’immigrazione al mondo. I dati mostrano chiaramente che, piuttosto che affrontare un’”invasione”, l’Italia sta assistendo a un livello di migrazione moderato e gestibile, e soprattutto in linea con le tendenze europee più ampie.

In sostanza, possiamo interpretare i dati sopra riportati come la dimostrazione che la migrazione non è una crisi incontrollabile, ma piuttosto una realtà globale gestibile con cui dovremmo fare pace. In effetti, molte preoccupazioni legate alla migrazione sono ingigantite dalla disinformazione; le decisioni politiche devono invece basarsi su dati concreti. I governi, quindi, dovrebbero concentrarsi sull’integrazione, su procedure di asilo eque e sulla cooperazione economica con i Paesi di origine. D’altra parte, non c’è dubbio che la migrazione ha influenzato il nostro mondo in modo significativo e continua a farlo – la migrazione è sempre stata parte della storia umana, ma il modo in cui decidiamo di gestirla definirà il futuro delle nostre società.