Eroi dello spazio a quattro zampe

Nel ’68 fu una tartaruga il primo essere vivente a viaggiare intorno alla Luna.

Nel 1961 il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin è stato il primo uomo a volare nello spazio. Prima ancora di lui però furono alcuni eroici animali a dare avvio alle esplorazioni extraterrestri. Scimmie, cani e gatti, cavie e topi, mosche e moscerini, ragni e farfalle; con sacrificio e coraggio – e senza alcuna voce in capitolo – sono stati inviati dall’uomo in orbita in nome del progresso scientifico.

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Già nel giugno del 1948 un razzo americano V-2 Blossom, lanciato dalla base di White Sands, nel Nuovo Messico, trasportava oltre l’atmosfera la scimmia Albert I, rimasto un eroe spaziale poco celebrato. Non è sopravvissuto al rientro.

La conquista dello spazio è sempre stata teatro di gare tecnologiche fra le due grandi superpotenze di allora, gli Stati Uniti e la Russia. Contemporaneamente agli scienziati americani anche i Russi cominciarono a lavorare negli anni Cinquanta a numerosi esperimenti spaziali.